domingo, 22 de noviembre de 2009

POSIBLE ALMACENAMIENTO DE ENERGIA SOLAR

Una de las principales contras de la energía solar, es que cuando el sol no brilla, no hay electricidad, y cuando brilla de más, no se puede almacenar el exceso, para que sea luego utilizado en momentos de escasez. O, en realidad, sí se puede, pero es tan caro e ineficiente, que es prohibitivo. Pero ahora, un nuevo descubrimiento de investigadores estadounidenses podrían dar vuelta el mercado de energías renovables.
Ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts, han logrado almacenar la energía del sol con un proceso que es simple, altamente eficiente, y barato. Como si fuera poco requiere tan sólo materiales naturales no tóxicos.

“Este es el nirvana del que venimos hablando desde hace años”, dijo Daniel Nocera, profesor e investigador del MIT, autor principal de la investigación publicada en Science el pasado 31 de julio. “La energía solar siempre fue una solución limitada. Ahora podremos pensar seriamente en la energía solar como ilimitada”.

Como siempre, los científicos se inspiraron en la naturaleza, en la fotosíntesis de las plantas. Nocera y Matthew Kanan, han desarrollado un proceso sin precedentes que permitirá que la energía solar se use para dividir el agua en hidrógeno y oxígeno. Luego el estos gases se pueden recombinar dentro de una pila de combustible, creando electricidad libre de emisiones de gases invernadero, que podrán dar energía a una casa, o a un coche eléctrico de día o de noche.

El componente clave en este nuevo proceso es un nuevo catalizador que produce oxígeno a partir del agua, y otro catalizador que produce hidrógeno. El catalizador consiste en cobalto, fosfato y un electrodo ubicado en el agua. Cuando la electricidad, ya sea proveniente de un panel solar, o de una turbina eólica, o cualquie rotra fuente, corre a través del electrodo, el cobalto y el fosfato forman una delgada película sobre el electrodo, y el oxígeno es producido.

Combinado con otro catalizador, como el platino, que puede producir hidrógeno a partir del agua, el sistema puede duplicar la separación que ocurre durante la fotosíntesis, que separa el agua en sus dos componentes, el oxígeno y el hidrógeno.

El nuevo catalizador funciona a temperatura ambiente, con agua común, y es fácil de poner en marcha. “Por eso estoy convencido de que esto va a funcionar, es muy fácil de implementar”, dijo Nocera.

Nocera espera que de aquí a 10 años, cualquier dueño de casa pueda tener uno de estos sistemas.

Fuente: ScienceDaly

fuente: http://erenovable.com/2008/08/13/revolucionario-sistema-para-almacenar-energa-solar/

sábado, 14 de noviembre de 2009

NUEVO ARROZ PARA AFRICA

Cambio climático, sequía, desertificación, aumento del precio de los alimentos, hambre... En ningún lugar este cúmulo de amenazas relacionadas entre sí pone el desarrollo en tan grave peligro como en África.

Para paliar esas amenazas el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, reclamó en la reunión anual de la Comisión de Desarrollo Sostenible, celebrada en mayo de 2008, una nueva generación de tecnologías agrícolas para propiciar una segunda revolución verde, "que haga posible una mejora sostenible de la productividad con un daño medioambiental mínimo y contribuya a los objetivos de desarrollo sostenible".

Las tecnologías de fitomejoramiento, que con frecuencia combinan los conocimientos tradicionales con las técnicas biotecnológicas más avanzadas, tienen ya una repercusión palpable en el logro de esos objetivos. Según el informe de Seguimiento del Mercado del Arroz de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la producción de arroz ha crecido en África durante siete años consecutivos, y se prevé que en 2008 siga aumentando y alcance los 23,2 millones de toneladas. Un factor decisivo en ese aumento han sido los buenos resultados obtenidos de un nuevo tipo de arroz al que se ha denominado "el nuevo arroz para África": NericaTM (NEw RICe for Africa).

El nuevo arroz es el resultado de la labor que ha llevado a cabo durante años un equipo de fitomejoradores y biólogos moleculares dirigido por el científico de Sierra Leona Monty Jones en la Asociación para el Desarrollo del Cultivo del Arroz en el África Occidental (ADRAO), actualmente denominada Africa Rice Center. En 1991, cuando el Dr. Jones inició el programa de investigación biotecnológica, aproximadamente 240 millones de personas del África Occidental dependían del arroz como fuente primaria de hidratos de carbono y proteínas; sin embargo, la mayor parte del arroz consumido en África se importaba, con un costo anual de 1.000 millones de dólares de los EE.UU. El objetivo de la ADRAO era producir una variedad de arroz que se adaptara mejor a las inhóspitas condiciones de África.

Las variedades tradicionales

Los agricultores africanos disponían fundamentalmente de dos variedades de arroz tradicionales, que tenían características diferentes:

- El arroz nativo africano (Oryza glaberrima) viene cultivándose en la región desde hace aproximadamente 3.500 años. Se trata de un arroz fuerte y resistente. Su abundante foliación ahoga las malas hierbas, y la planta ha adquirido una tenaz resistencia genética a enfermedades y plagas como la devastadora mosca de la agalla del arroz, el virus moteado amarillo del arroz, y el añublo. Sin embargo, es poco productivo, entre otros motivos por la tendencia de las plantas a doblarse cuando las espigas maduran y sufrir un proceso de "desgranado" que las induce a perder el grano antes de la cosecha. En consecuencia el cultivo de O. glaberrima se ha abandonado casi por completo, ya que los agricultores prefieren el arroz asiático, que es más productivo.

- El arroz asiático (Oryza sativa), introducido por los marinos portugueses hace aproximadamente 500 años, ha sustituido a la mayor parte de las variedades de arroz africanas. El arroz asiático es muy productivo, pero necesita agua en abundancia para desarrollarse. Sus plantas son de menor tamaño, y las malas hierbas pueden desbancarlas fácilmente; además, son vulnerables a las enfermedades y plagas africanas. Resulta un cultivo particularmente inadecuado para las zonas de arroz de secano del África Subsahariana, donde los pequeños agricultores no disponen de medios para regar o comprar fertilizantes químicos y pesticidas.

La solución era, evidentemente, cruzar las dos variedades. Pero las especies, que habían evolucionado por separado durante milenios, eran tan diferentes genéticamente que resultaba imposible la fecundación cruzada por medios naturales. Los repetidos intentos de cruzarlas sólo habían producido híbridos estériles o inestables.

Con la ayuda de colaboradores de la región y de otros continentes, el equipo del Dr. Jones reunió y clasificó todas las variedades de arroz disponibles, entre las que figuraba un banco de genes de 1.500 variedades de la especie nativa O. glaberrima, que había estado en peligro de extinción. Luego comenzó el laborioso proceso de selección de líneas parentales para obtener la mejor combinación de caracteres, cruzando los parentales para obtener descendientes híbridos y a continuación cruzando esos descendientes con la línea parental O. sativa a fin de fijar los rasgos deseados. Tras una serie de fracasos, recurrieron a técnicas de "rescate de embriones", cultivando en un medio artificial los embriones obtenidos mediante fecundación cruzada. A mediados de la década de 1990 lograron producir plantas fértiles y robustas: había nacido la primera variedad de Nerica. Las pruebas de cultivo del nuevo arroz comenzaron en 1994 y, con el perfeccionamiento de la técnica, se generaron muchas más líneas cada año. Actualmente hay más de 3.000 líneas de Nerica.

Lo mejor de ambos mundos

Aunque han dificultado el cruzamiento, las diferencias genéticas entre las dos especies han permitido obtener una nueva variedad que aprovecha el fenómeno de la heterosis (también llamado "vigor híbrido"), que se da cuando los descendientes de líneas parentales genéticamente diferentes tienen caracteres más ventajosos que las variedades de las que proceden.

Como sus progenitores africanos, las nuevas variedades de Nerica ahogan las malas hierbas, resisten la sequía y las plagas, y pueden desarrollarse en suelos pobres. Y como sus progenitores asiáticos, el arroz Nerica es muy productivo. Su espiga contiene entre 300 y 400 granos, mientras que las de las variedades cultivadas tradicionalmente en la región tienen entre 75 y 100. Sus tallos y espigas son fuertes e impiden el desgranado y, al ser más altas, las plantas son más fáciles de cosechar.

Además, las líneas más utilizadas de Nerica tardan sólo tres meses en madurar, mientras que las especies parentales necesitan seis; de este modo los agricultores africanos pueden cultivar en una misma temporada, además del arroz, otros cultivos de gran capacidad nutritiva, como las verduras y hortalizas, o de alta rentabilidad, como los cultivos de plantas fibrosas. Como beneficio adicional, las nuevas líneas contienen hasta un 12 % de proteína, frente al 10 % del arroz de importación que se vende en los mercados de la región. Como ha señalado el Director General de la ADRAO, Papa Abdoulaye Seck: "el Nerica es un arma poderosa para combatir el hambre y la pobreza en África" .

[...]

Al ser un arroz de secano, el Nerica puede cultivarse sin necesidad de sistemas de inundación, lo que ha permitido a los agricultores africanos cultivar arroz en lugares donde antes se creía imposible. En Nigeria, el nuevo arroz ha hecho posible aumentar en un 30 % el cultivo de arroz de secano. En Guinea, el Nerica ha reemplazado rápidamente a las variedades modernas introducidas por el sistema nacional. La Organización Nacional de Investigación Agrícola (NARO) de Uganda comunica que, desde 2004, cuando se inició el Proyecto para el arroz de secano, uno de cuyos principales componentes es el arroz Nerica, el número de cultivadores de arroz se ha multiplicado casi por nueve, pasando de 4.000 a más de 35.000 en 2007. Al mismo tiempo, el país ha reducido casi a la mitad sus importaciones de arroz, pasando de 60.000 toneladas en 2005 a 35.000 en 2007, con un ahorro de cerca de 30 millones de dólares estadounidenses.

fuente: http://www.wipo.int/wipo_magazine/es/2009/02/article_0006.html

viernes, 13 de noviembre de 2009

DECRETAN ÁREA DE PROTECCIÓN DE FLORA Y FAUNA PICO DE TANCÍTARO, EN MICHOACÁN

La decisión se tomó con base en estudios técnicos que justifican el decreto. La región es el centro de origen y diversificación de muchas especies, entre las que se encuentran reptiles, aves y mamíferos endémicos: Ernesto Enkerlin

MÉXICO, D.F. 20 agosto 2009.- El Gobierno Federal recategorizó a la región denominada Pico de Tancítaro, ubicada en los municipios de Tancítaro, Peribán de Ramos, Nuevo Parangaricutiro y Uruapan (en el Estado de Michoacán) como área protegida en la categoría de Área de Protección de Flora y Fauna, con una superficie de 23,405 hectáreas.

Dicha decisión se tomó con base en estudios técnicos realizados por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas –con la participación de diversos sectores sociales- en los que se demuestra la necesidad de garantizar la preservación de sus ecosistemas y biodiversidad.

Al hacer el anuncio, el Comisionado Nacional de Áreas Naturales Protegidas, Ernesto Enkerlin Hoeflich, indicó que, con la finalidad de dotar al área de un esquema de protección más eficiente, con este decreto del Gobierno Federal se deroga uno previo de 1940, ocasión en la que se había establecido el Parque Nacional Pico de Tancítaro.

“Se requería actualizar la categoría de esta área protegida para asegurar la conservación de su gran riqueza biológica, que es el centro de origen y diversificación de muchas especies, entre las que se encuentran reptiles, aves y mamíferos que no habitan en ningún otro lugar del planeta”, indicó.

El funcionario destacó que esta recategorización consolida la política de actualizar las condiciones biológicas y ecológicas de las áreas protegidas, que ha sido planteada por el Presidente Felipe Calderón Hinojosa como una de las prioridades de la gestión ambiental del Gobierno Federal.

El volcán Pico de Tancítaro tiene una gran importancia dentro del ciclo de captación de agua y recarga de los acuíferos de la región, que es un corredor biológico montañoso en el que existen distintos tipos de vegetación como bosques templados, bosques mesófilos de montaña, pastizales y vegetación secundaria con áreas en buen estado de conservación.

El aprovechamiento sustentable de la vida silvestre dentro de esta área protegida se realizará siempre y cuando se garantice la preservación y repoblación de las mismas, mientras que el desarrollo de actividades relacionadas con la investigación científica y el monitoreo de los ecosistemas del área se llevará a cabo para la evaluación, recuperación y conservación de los recursos existentes en ésta.

El aprovechamiento de los recursos forestales se realizará de manera integral y sustentable, garantizando la preservación y reforestación de los mismos. Asimismo, el desarrollo de actividades de turismo será de bajo impacto ambiental de tal manera que se respete la integridad de los ecosistemas.

Finalmente, las actividades de agricultura, agroforestería y silvopastoriles se llevarán a cabo de manera tal que sea compatible con la conservación del área protegida.

Con el propósito de generar nuevos patrones de desarrollo regional acordes con el decreto anunciado, la SEMARNAT, a través de la CONANP, establecerá y delimitará la zona de influencia del área de protección de flora y fauna Pico de Tancítaro, en el programa de manejo, para determinar la superficie que mantiene una estrecha interacción social, económica y ecológica con el área natural protegida.

fuente: http://www.planetaazul.com.mx/www/2009/08/20/decretan-area-de-proteccion-de-flora-y-fauna-pico-de-tancitaro-en-michoacan/

jueves, 12 de noviembre de 2009

JUSTICIA para GUINEA

Luxemburgo, 27 oct (EFE).- La Unión Europea (UE) aprobó hoy un embargo de armas y sanciones contra los responsables de la represión en Guinea Conakry, a finales del pasado septiembre, que dejó 157 muertos.

Las sanciones incluyen, además del bloqueo a la venta de armas, la restricción de visados a los responsables de la represión y la congelación de los bienes y cuentas bancarias que éstos puedan tener en territorio comunitario, según acordaron hoy los ministros de Exteriores de la UE.

El pasado 28 de septiembre, las fuerzas de seguridad de Guinea Conakry dispararon sobre una concentración de la oposición y causaron 157 muertos y un millar de heridos.

Además, miembros de las fuerzas de seguridad y militares violaron a varias mujeres, y entre los heridos figuraban los ex primer ministros y líderes de la oposición Cellou Dalein Diallo y Sidya Touré, que estuvieron varias horas detenidos y cuyas viviendas fueron saqueadas posteriormente por militares.

El Gobierno de Guinea aceptó la pasada semana la creación de una comisión internacional para investigar esos acontecimientos, según anunció el secretario general adjunto de la ONU para Asuntos Políticos, el eritreo Haile Menkerios.

Las sanciones afectarán a varias decenas de dirigentes guineanos y personas consideradas responsables de la represión, aunque la cifra exacta será divulgada mañana, miércoles, cuando las medidas serán publicadas en el diario oficial y entrarán en vigor, indicaron fuentes comunitarias.

Los ministros comunitarios aprobaron una declaración en la que condenaron la violenta represión contra civiles indefensos y el elevado número de muertos.

También mostraron su satisfacción por la decisión de la cumbre de la Comunidad Económica de África Occidental del pasado 17, en la que también se impuso un embargo de armas a Guinea y se pidió la instauración en ese país de una nueva autoridad de transición política.

fuente: http://www.google.com/hostednews/epa/article/ALeqM5gOha8PquT59sELlGv4JzQuEQkI8Q y www.avaaz.org

lunes, 9 de noviembre de 2009

WWF : CON VOLUNTAD POLÍTICA AÚN ES POSIBLE CAMBIAR

A pesar de que la mayoría de los líderes políticos se están centrando en lo que no pueden conseguir, en lugar de concentrarse en lo que sí pueden hacer para evitar las consecuencias nefastas del cambio climático, WWF hace un llamamiento urgente a su sentido de la responsabilidad. El mensaje de la organización es que deben demostrar su voluntad política y concretar lo que se puede conseguir en Copenhague, superando esta postura negativa con el fin de salvar al mundo de un aumento catastrófico de las temperaturas.

WWF considera que los líderes están todavía a tiempo de actuar de forma adecuada. Mientras los países desarrollados han rebajado el nivel de sus expectativas sobre el tratado, el resto del mundo las ha aumentado.

“Barcelona no ha conseguido un resultado sustancial y es realmente una pena. Sin embargo, lo más importante no es el factor del tiempo, sino la voluntad política y eso se puede mostrar en cuestión de segundos”, afirma Kim Carstensen, líder de la Iniciativa sobre el Clima de WWF.

Al tiempo que las naciones ricas han perdido la voz en Barcelona, los países en desarrollo han empezado a expresarse de una forma más contundente y unificada. Los países africanos han demostrado que defenderán sus derechos. Y mientras que la posición del mundo desarrollado se vuelve cada vez más caótica, las naciones emergentes están mostrando una postura más clara y determinada.

En las últimas semanas, algunos países desarrollados han afirmado que no esperan ya que se firme un acuerdo legalmente vinculante y sólido en Copenhague en diciembre. Muchos delegados han intentado jugar con las palabras, esperando que sus mensajes ambiguos confundieran a la población mundial y pretendiendo rebajar sus expectativas.

En cualquier caso, sugerir que Copenhague dará como resultado un acuerdo no satisfactorio es algo totalmente improductivo. “Es el momento de demostrar el liderazgo, por lo que pedimos al Presidente del Gobierno que haga oír su voz en los foros internacionales apostando por un acuerdo sustancial y legalmente vinculante en Copenhague”, afirma Mar Asunción, responsable del Programa de Cambio climático de WWF España.

“Necesitamos un acuerdo sobre el clima que sobreviva a las recesiones, a las elecciones y a los desastres naturales, y no un trozo de papel sujeto a los cambios de gobierno. Un tratado que no sea vinculante es un terreno movedizo, deja mucho espacio para culpar a las otras partes y para incumplir promesas”, añade Mar Asunción .

fuente: http://www.wwf.es/?11980/Segn-WWF-con-voluntad-poltica-todava-es-posible-lograr-un-tratado-ambicioso-sobre-el-clima-en-Copenhague

domingo, 8 de noviembre de 2009

EUROPA y MEDIO AMBIENTE

cambio climático.

El cambio climático es uno de los retos más graves de la humanidad. La UE quiere lograr un acuerdo mundial de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y ha tomado la iniciativa adoptando por sí misma medidas ambiciosas. En una decisión fundamental de diciembre de 2008, sus dirigentes aprobaron un paquete completo de medidas de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. El objetivo es reducirlas como mínimo un 20% (a partir de los niveles de 1990) de aquí a 2020, aumentar el porcentaje de energías renovables en el mercado hasta un 20% y disminuir el consumo de energía global un 20% (en relación con las previsiones). Para fomentar las energías renovables, se acordó que el 10% de la energía utilizada para el transporte procediera de biocombustibles, electricidad o hidrógeno.

Comercio de derechos de emisión

El régimen de comercio de derechos de emisión es una pieza clave de la estrategia de cambio climático de la UE. Favorece a las empresas que reducen sus emisiones de CO2 y penaliza a las que sobrepasan los límites.

Introducido en 2005, afecta a aproximadamente 12.000 fábricas e instalaciones responsables de alrededor de la mitad de las emisiones en la UE de CO2, el principal gas causante del calentamiento del planeta.

Los gobiernos de la UE establecen límites de la cantidad de dióxido de carbono que pueden emitir las industrias muy consumidoras de energía, como son las eléctricas, siderúrgicas y cementeras. Si quieren emitir más CO2 que el que les corresponde, tienen que adquirir permisos adicionales a empresas más eficaces.

En el futuro, las cuotas se irán aplicando a más industrias, entre ellas las líneas aéreas y las petroquímicas. Los países de la UE también podrán compensar sus emisiones comprando créditos de proyectos de reducción de las emisiones de CO2 en otros países.

Biodiversidad.

La UE se ha comprometido a detener la desaparición de especies y hábitats en peligro de extinción antes de 2010, pero para alcanzar ese objetivo hará falta un gran esfuerzo. Las políticas y la legislación necesarias ya existen, pero ahora hay que aplicarlas en una escala mucho más amplia. En concreto, la UE quiere ampliar Natura 2000, conjunto de zonas de protección de las especies vegetales y animales y sus hábitats, que cuenta ya con más de 26.000 parajes en toda la UE.

Salud MBIENTAL

El ruido, las aguas de baño, las especies raras o la intervención en caso de emergencia son sólo algunos de los ámbitos de la amplia normativa de medio ambiente que la UE ha ido estableciendo durante décadas. Su principal objetivo es establecer normas sanitarias para los contaminantes. Según ella, los países de la UE deben controlar los contaminantes más diversos y tomar medidas si se sobrepasan los límites de seguridad.

Uno de los logros más recientes en este ámbito es el establecimiento, en 2008, de límites obligatorios de emisiones de las partículas finas conocidas como PM2.5., liberadas por automóviles y camiones, que pueden provocar enfermedades respiratorias. Según la nueva norma, que entrará en vigor en 2011, los países de la UE tendrán que reducir la exposición a las partículas finas en zonas urbanas un promedio del 20% (respecto a los niveles de 2010) antes de 2020.

Desarollo sostenible

El desarrollo sostenible es desde hace tiempo uno de los grandes objetivos de la política de la UE. Sus dirigentes iniciaron la primera estrategia de desarrollo sostenible en 2001 y la actualizaron en 2006 para corregir sus deficiencias y tener en cuenta los nuevos retos.

Centrado en el cambio climático y la política de energía, el plan revisado destaca la importancia de la educación, la investigación y la financiación pública para establecer patrones sostenibles de producción y consumo.

Desde entonces se han realizado esfuerzos significativos en términos de política. Ahora el reto está en poner la política en práctica. En 2009 la Comisión propuso un paquete de medidas para fomentar los productos respetuosos del medio ambiente, como el uso de etiquetas de eficacia energética del tipo de las que se utilizan en las lavadoras.

fuente: http://europa.eu/pol/env/index_es.htm

domingo, 1 de noviembre de 2009

DESCIENDE LA CAZA DE BALLENA EN JAPÓN

Japón ha cazado en la última campaña 551 ballenas del total de 900 que le estaban permitidas, lo que supone un recorte del 40%, debido a las acciones de boicoteo protagonizadas por el grupo ecologista estadounidense Sea Shepherd, según ha informado la Agencia de Pesca nipona.

La flota nipona preveía cazar 850 ejemplares de esta especie, además de medio centenar de ballenas de aleta. Todas las capturadas son de la especie minke, la más común y más pequeña de los cetáceos, e incluye a la ballena azul, de 110 toneladas, y a otros como la ballena jorobada, el rorcual de Rudolphi y el rorcual común.

Los seis barcos japoneses, que arribarán mañana a puerto, comenzaron en noviembre la caza que el propio gobierno nipón ha enmarcado dentro de un llamado programa de investigación científica, muy criticado a nivel internacional. Esta oposición en muchos países como Estados Unidos o Australia provocó que Japón renunciara a la caza de 50 ballenas jorobadas, cuya captura también estaba permitida.

fuente: http://www.adn.es/ciencia/20080414/NWS-0657-caza-ballenas-Japon-accion-ecologistas.html